In den letzten Jahrzehnten haben sich Zoos zunehmend zu Naturschutz- und Bildungszentren entwickelt. Aufgrund ihrer umfangreichen Umweltbildungsarbeit und der hohen jährlichen Besucherzahlen sind Zoos heute wichtige Umweltbildungsträger. In unserer Forschung untersuchen wir speziell den Einfluss von Zoos auf die Naturverbundenheit und die Umwelteinstellungen der Besucher.
Umwelteinstellungen und Naturverbundenheit gelten als wichtige Faktoren, die einen positiven Einfluss auf das Umweltverhalten haben und damit einen entscheidenden Beitrag zum Umweltschutz leisten. In verschiedenen Studien konnten wir mit etablierten Messinstrumenten aus der Umweltpsychologie nachweisen, dass die Naturverbundenheit durch einen Zoobesuch und die Teilnahme an einer Zooführung positiv beeinflusst werden kann. Durch die Messung der Naturverbundenheit vor und nach Zooführungen konnten wir feststellen, dass vor allem Menschen mit einer geringen Naturverbundenheit von Zooführungen profitieren. Auch die Umwelteinstellung kann durch regelmäßige Zoobesuche positiv beeinflusst werden.